虎牢关外，厮杀正酣，而在数百里外的颍川，却是一片安宁。
虽然刚刚在刘赫跟曹操的手中反复了一圈，但颍川郡作为豫州大郡，又是豫州几大士族豪门共同的驻所，无论是谁掌管此地，都对百姓没有半点骚扰。
司马府，在河内司马氏从刘赫朝廷的治下逃离之后，暂时居住的地方。
当初司马防因刘赫大肆屠戮心怀异心的士族门阀，让其心惊胆战，再加上被抄家的诸多家族中，不乏与司马氏私交甚密，乃至有姻亲关系的，在起事之前，不少家族也曾经给司马防来信，邀请一同参与。
虽然都被司马防回绝了，可他总归心存忧虑，因此不敢辞去了官职，准备归隐，一路来到了颍川，虽说颍川郡长时间为张勇驻军之地，但是东可去徐州，南可下荆州，一片坦途，总算是有了退路，才让司马家安下心来。
在曹操重夺豫州之后，司马防称病不出，拒绝了曹操的征辟，包括已经成年的司马朗，即将成年的司马懿、司马孚等人，也都没有在刘协为帝的这个朝廷中担任职位，全族安安静静，在颍川过着耕读的生活。
可是，就是这样看起来让外人艳羡不已的家族，这几日来，家主司马防，却是坐立不安。
“父亲。”
司马朗带着一众弟弟们，从书房中一路来到大堂，齐声向司马防问安。
司马防抬眼看了看他们：“书都读完了？”
长兄司马朗上前一步，拱手回道：“回禀父亲，今日孩儿带弟弟们读，如今第三卷业已读毕，请父亲考校。”
司马防扫视了这几个孩子一圈，摆了摆手，没有要出题考考他们的意思。
司马懿见到父亲眉眼之间，充满了愁绪，不由得上前道：“父亲所忧虑之事，孩儿以为大可不必。”
“哦？”司马防带着几分惊奇地看着他：“你怎知为父所虑何事？”
司马懿恭谨道：“自曹操、刘备、孙坚联军，攻打虎牢关之日起，父亲便是闷闷不乐，寝食不安，孩儿冒昧猜度，父亲必是为此战胜负而惆怅。”
司马防顿时露出了几分欣慰，但转瞬间，又再次堆上了愁容。
“唉……”他轻轻叹息一声。
“既然你们问起，那为父也不妨与你等探讨一番。”
说完，他指了指身边两侧的座位，示意众人落座，在司马朗的带领下，总共八个兄弟，依照长有次序，分别坐下。
司马防随即开口：“为父辞去官职，离开洛阳，从河内举家迁移到此地，一来是要避开当今天子对我士族门阀之刀锋，二来也想借机观看天下局势走向。”
“曹操也算一时雄主，如今与朝廷激战于虎牢关，胜负之数实在难料。我本有心投之，又恐其非陛下敌手，一旦战败身死，难免牵连全族。若要重归朝廷之中，却又担心陛下难以见容。”
司马朗首
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